Sinds eind september is de N49/Natiënlaan in Damme een volwaardig stuk snelweg. Na twee jaar werken heeft het Agentschap Wegen en Verkeer daar zijn werkzaamheden afgerond voor de ombouw van de "oude expresweg". Daarmee is het eerste West-Vlaamse puzzelstuk van het ombouwproject gelegd en rijden we vlotter en vooral ook veel veiliger tussen het binnenland en de kust.
“De verbinding tussen Antwerpen en Knokke-Heist is belangrijk voor toeristen naar onze kust, maar ook voor onze bedrijven in de havens en militair transport”, zegt Vlaams minister van Mobiliteit en Openbare Werken Annick De Ridder. “Nu het eerste West-Vlaamse puzzelstuk is gelegd, hier in Damme, zijn we weer een stap dichter bij een volwaardige snelweg en zorgen we voor veilig en vlot verkeer, met parallelwegen en een tunnel onder de weg voor lokaal gemotoriseerd verkeer en fietsers tussen Middelburg en Den Hoorn.”
Extra ingrepen voor veiliger en vlotter verkeer
Naast de ombouw van de N49/Natiënlaan tussen het Leopoldkanaal en de Damweg tot snelweg pakte het Agentschap Wegen en Verkeer in de buurt ook tal van andere zaken aan. Om lokaal en doorgaand verkeer van elkaar te scheiden, werd de bestaande parallelweg naast de N49 tussen de Lapscheurestraat en Hoornstraat doorgetrokken tot aan het Leopoldkanaal. En dankzij een nieuwe tunnel onder de N49 bij Waterpolder moeten fietsers en lokaal gemotoriseerd verkeer tussen Middelburg en Damme niet langer via een druk kruispunt passeren.
Nieuwe bomen en nieuwe bruggen
Het werk is nog niet helemaal klaar. Nog dit najaar plant Wegen en Verkeer in de omgeving van de omgebouwde N49 218 nieuwe bomen ter compensatie van eerder verwijderde bomen. Het worden klimaatbomen, goed bestand tegen extreem weer. En tot eind 2026 wordt in Maldegem voortgewerkt aan drie nieuwe bruggen over het Leopold- en Schipdonkkanaal. Bij die werf rijdt het verkeer op de N49 in beide richtingen over één rijstrook en er geldt een snelheidsbeperking van 50 km/u.
